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尚不及再说什么，沈应秋已经在里面教训起病人来：“跟你说过多少次伏卧静养，先顾着自己，才能顾得上孩子。背上弹片的伤已经感染，再这样下去命都要没了。”
而后又听女病人轻声解释：“我没事，娃娃不要吃米汤，没得吃nai，娃娃饿呀……”
话音才落，护士挑开门帘，押着一个抱孩子的老妇人出来。孩子在哭，老妇人唯唯诺诺。护士看着他们出去，望着那背影叹了一句：“信不信我们一眼睛没看见，这孩子又会被抱回来吃nai？这么折腾着，也不知道还能喂几天……”
沈应秋在里面扫了唐竞一眼，好似在问：你这厮怎么还在？唐竞只好冲她点点头，自觉离开。
所幸，人他已经看到了，全须全尾，好手好脚，也算不辱使命。而且这道观的房顶上插着红十字会旗和法国国旗，已是教会辟出的安全区，又有这么些法国神父与嬷嬷在里面，日本人大约还是会有些忌惮的。他准备回去之后再派两个人、一辆卡车过来，带些大米、罐头、纱布之类。都是急需的东西，沈应秋总不至于不收。等东西送到，卡车就留在此地，如果战事紧急，她也可以马上撤走。
最后，给日内瓦拍去的电报上只写了“沈医生平安”这一句话。唐竞自认不负吴予培的嘱托，也没得罪沈应秋。正应了他们帮派中人的处世哲学——刀切豆腐，两面皆光。
等到电报发出去，他忽然想，此时身在里昂的周子兮一定也已经听说了沪战的消息。她有没有想到过他呢？哪怕只是一念之间。他不禁自问，而后自答，怕是没有吧。自从去岁她发来电报同意卖掉宝益纱厂，之后就再也没有过只言片语，就连吴予培那边提及她的近况，也只是简单报个平安，照片更是奢望。
他们之间大约也是到头了，唐竞这样告诉自己，这其实是他求仁得仁的结果，却不知为什么又叫他这样难过。
第二天，天通观便收到了唐竞派人送来的东西。卡车卸空，司机又从驾驶座旁边搬下两只木板箱，专门送到后面女病房。
“这是什么？”沈应秋问。
“代、代ru粉，”司机解释，不知为什么看到这个女医生就有点犯怵，“说是此地有吃nai的孩子，上面叫送来的。”
“放着吧。”沈应秋点头，又去忙别的，脑中倒是想起前一天的事情来。
隔了一日，唐竞又去天通观，没进内院，只找那卡车司机问了问状况。
临走，他看见车上已落了厚厚一层灰，两指抹了，脆得如烟，一下子又被风吹散。这风，从北边来。
“是闸北那边的东方图书馆，”有人在身后道，“从昨天一早到现在，已经烧了一天一夜。”
他回头，看见沈应秋，甚至没来得及觉得惊讶，她竟会主动与他说话。一时间，两人只是站在那里，望着Yin霾的空中漫天飘扬的纸灰。
那场大火整整烧了三天三夜，宋，元，明，各种抄本稿本，名人批校，五十余万册古迹统统付之一炬。灰烬随风，从南市到徐家汇，落满了整个上海。
那三天里，唐竞时常想起吴予培说过的那座滩涂上的城，无论是在废墟里的天通观，还是空前热闹的汇中饭店。每次想起来，他都觉得奇怪，自己这样一个人，竟也会为这种事情心痛。
而后，农历新年就来了。除夕那夜，他在锦玲那里，只他们两个人在一起过年。
明星公司的摄影棚建在虹口，如今不知道还剩下些什么。电影自然早就不拍了，锦玲已有好几日赋闲家中，无事便翻看那些寄给她的情书和小玩意儿，给根本不认得的陌生人回几封信。除此之外，她这个人连个可以打发时间的嗜好都没有。
“我们苏小姐的影迷南到香港北到东三省，如今连外国人都有。”家里帮佣的娘姨临走还在对唐竞夸赞，摆出一套法贝热彩蛋给他看。不是价值连城的那一种，但也看得出手工Jing致，所费不菲。唐竞自然明白，这是在替锦玲争面子，为她不平。
“什么外国人啊？”他没来得及说什么，锦玲已在一旁啐了一声，“哈尔滨寄来的，名字都不晓得，留着好玩儿罢了。”
娘姨这才讪讪笑着，收了锦玲递过去的红包，道了谢，回家过年。
之后很久，唐竞一直都记得，就是在那天晚上，锦玲对他说起雪芳之前的事。这是第一次，也是唯一的一次。
她对他说，自己生在湖州，后来随着家里人到上海来讨生活。跑马厅附近有一大片棚屋，其中一间就曾经是她的家。
“爹爹那时候卖报纸，我才四个月大，他就过世了，一家人就靠母亲一个人做工，真的是穷得要命。”她手上搓着糯米圆子，一边笑着一边对他说，“一直到九岁才进了一间教会开的义塾读书。可惜我脾气不好，受不得别人欺负，也不愿意被先生打手心，就没有读下去。”
“你脾气不好？”他笑，简直难以置信。锦玲的好脾气，从雪芳开始一直到明星公司，有口皆碑。
“是不好，犟得吓死人，现在想起来真是可惜，”她也笑，十分