时。近来在大街小巷嚼头最大的事情，莫过于行将到来的花魁大选了。这花街柳巷之事，本并不那么光彩，但无奈爱美之心人皆有之，ji子虽卑贱，但姿容仪态，确有出类拔萃之辈可为之一睹。
湘馆之中，正有这么一间暖阁，雕梁画栋，Jing益非凡，其中正是住着馆中今年的待选花魁，。
卯时已过，辰时将至，阁中人却迟迟不起。一名小侍在房门外急得团团转，却不敢推门进去。恰巧另一着青布衣服的小侍路过，见他如此情态，便笑道：“青茗，我劝你还是快快喊公子起来罢，公子发怒，至多不过骂你几句，等柳爹爹来了，你可得挨罚了。”
那名唤作青茗的小侍却苦笑着答他：“你是不知，公子他昨日说，要是我今日再喊他早起，他可就不要我了！”
能服侍候选花魁，已是他走了大运才得来的，他可不愿就这么轻易地丢了！
此时，一道带着冷意的声音将将插.进来：“哼，你胆子倒是大，你要是再不能把庄宴叫起来，我可就要把你给换了！”青茗心中一惊，顾不得许多，登时跪了下来，讷讷唤了一声：“柳爹爹！”
来人一身紫衣，发髻高挽，容貌俊美而略有沧桑意，正是湘馆的主人兼管事，姓柳，大家只喊他柳爹爹，却从不知他真正名号。此时，他正居高临下地看着跪在地上的小侍，虽是问，语气却很笃定：“庄宴他还未曾起来？”
“是……是！”青茗颤抖着答道。
柳爹爹抬手便推开了门，一进门，一股暖融融的香气扑面而来。柳爹爹径直走到床边，俯视着卧在床榻之上的人。
那人生得极美，雪肤乌发，羽睫朱唇，他闭着眼睛，睡得很香，睡姿却并不很好，被外露着白玉般的胳膊和胸口。
柳爹爹凝视着他，忽而叹了口气。
面对这样的美人，谁也生不起责骂之心。
他在床沿坐下来，轻轻揉了揉美人头顶，“宴儿，辰时了，快起来罢。”
美人眉头微蹙，似是神识挣扎了会，只捉住了他那只手，眼睛却未曾睁开，“柳爹爹，让我再睡会嘛。”他声音娇软，比起乞求，更像是在撒娇。
柳爹爹强逼自己硬下心肠，道：“不行，没几天就是大选了，你得给我起来好好准备！”
美人一拉被子盖住脸庞，脾气也上来了：“不起不起！我都早起一个月了！说什么我今天也要舒舒服服地睡到午时！”
柳爹爹无奈，骂道：“你看看花街里谁家公子姑娘能有你这么有福气！宠着惯着的，都无法无天了！”
庄宴拉低被子，圆溜溜的眼睛里已经很清醒了，他冲柳爹爹扬起骄傲不屑的笑容，回嘴道：“那你看看花街里谁能生得比我好看？”
柳爹爹便道：“你别说，最近莞馆来了个公子，那姿容还真能同你一较高下——你若是再这样懒惰，大选指不定就被别人摘了魁首。”
莞馆那公子庄宴也是听说过的，他被柳爹爹这一激，登时气道：“那人的确生得清雅端方又如何！如此作态，还当自己是大家公子不成？”
他生起气来，柳爹爹也只能哄他：“别气了别气了，不论他从前身份如何，现在也不过个ji子罢了——那你可醒了罢？”
庄宴一掀被子，气咻咻地坐起来：“醒了醒了，别催啦！”
柳爹爹颔首，朝外唤道：“青茗，还不快进来服侍！”
青茗伺候着庄宴更衣洗漱完，又有人进来摆了早膳，柳爹爹就同庄宴一同坐在桌旁，看着庄宴进食。庄宴早晨起来生了气，早膳也吃得少了些，让柳爹爹起了一丝心疼之意，便吩咐青茗练习时给庄宴备些糕点——往常为了仪态持美，庄宴的膳食都是严格把控着的。
教琵琶的教习来了，庄宴虽戴着护甲，仍对教习叫苦道：“指尖都要起茧子了。”
教习笑着看他，却并不心软：“你呀，就是惯会爱娇的，名ji少了技长，哪怕你再美，也是不能同别人比的，更何况，老了以后，指不定还能靠这个吃饭呢。”
“老了以后，谁还要在这秦楼楚馆待着呢？那时我便要赎了身，天南地北地去游荡！”庄宴却很有些不以为意，并这样少年心气地对教习说道。
“我看柳爹爹是不舍得放你的。”教习含笑说道。
“那我就偷偷溜走呗。”庄宴大笑，拨弄指下丝弦发出铮然一声。
教习笑而不语。庄宴的确被柳爹爹养得很好，好到很有那么些不谙世事的天真气。
正式的花魁大比前，众楼馆会带着自家的待选聚一回，场子不在花街，而选在河上画舫。此时便有没钱进花街的平头百姓挤着一睹芳容，也有有心人亲自或派了小厮来提前瞄势的，好正式时一鼓作气拿下心仪之人。
这天柳爹爹便没再逼着庄宴早起，梳妆打扮好，便已将至晚间，柳爹爹就携了庄宴，并几个小侍，上了马车前往画舫。柳爹爹给他选了件水红的衣袍，发髻松挽，饶是不施妆，也看起来艳光四射，绮丽非常。
“待会你可别像个炮仗似的乱点火，