<h1>交涉</h1>
清晨，正是春光明媚。絲絲縷縷的光線攜著晨風鑽入窗櫺，沁人心脾。
連祈半倚在床頭，攬著懷中的香軟，神色溫和。
門外“篤篤”響了兩下，小廝小聲道：“連爺，丁掌櫃一早便叫人來了，說有事相商。”
連祈由不得冷哼一聲，這架子也是比他大了，還派人來催他。
連祈懶得理會，猶自埋首在舞兒香嫩的頸側，闔上眼眸。
舞兒依稀聽到人聲，困倦地嘟囔了一聲，雪白玉腿抬起，繼而無力地落在連祈身上。凝白纖細的腳踝上，純銀的腳環上綴著一顆象牙白的骰子，輕輕晃動了幾下。
“爺去辦事吧……”
“懶得去。”連祈坦著胸膛連動一下的意思都沒。
“唔……”舞兒被折騰到天快亮才睡，這會腦子裏還暈暈乎乎的，便沒顧上多管他，咂了咂嘴巴兀自睡得香甜。
連祈笑了笑，轉而冷聲朝門外道：“叫人等著。”
門外霎時沒了聲響，連祈的眉間這才顯出柔色。其實連祈也不困，就是煩人大清早的打擾他的溫柔鄉，這會撐著頭，光盯著舞兒酣睡的模樣，不安分的大手順著一條玉腿摸下去，觸到舞兒腳踝上的骰子，眼底映著一股滿足。
這腳環是舞兒十歲那年，他給戴上去的，隨著年歲增長，已經難以取下，除非整根截斷，或是砍斷腳掌。一如他跟舞兒之間深深的牽絆，彼此不能相離。
丁卯在分號等得焦急，連祈兀自慵懶愜意。直到日上三竿，才不慌不忙地從床上起身，也不著急出門，給舞兒上藥時又不免吃一頓豆腐，罷了吩咐小廚房做些小菜隨時備著，才帶著丁大膽往賭場去了。
丁卯本就是個沉不住氣的人，等了半日已是一窩火氣，見連祈風輕雲淡的樣子，皮笑rou不笑道：“連爺可讓兄弟們好等。”
兄弟？連祈聞言掀了掀入鬢的長眉，目光悠悠轉過去，“我想丁管事還沒弄清連雲賭坊的規矩。在這裏，我是主，你是僕，你只能聽命於我。”
丁大膽一聽連祈開口，就打了個顫。他在錦陽也是管事的，這一聲“丁管事”怎麼叫都讓他覺得不舒服，暗地不由將丁卯罵了個狗血淋頭，姓什麼不好偏跟他一個姓！
“我也不繞彎子，此次來洛陽，也是為你們私自入股其他生意的事。連雲賭坊自來就明令禁止這一項，你們違令在先，我還未追究，如今這是還打算對我三堂會審？”
丁卯那廂還在想，不到萬不得已，不會與他撕破臉皮。可連祈卻絲毫沒這顧慮，上來就直接攤牌，啪啪打人臉，瞟了眼周圍烏壓壓的人，勾著唇還是那副懶散樣子。
連祈在眾人間的傳言，大多都是只聽未見，是以丁卯雖然有些忌憚，更多的是不服。如今被連祈一擊，面色已然不虞，強撐道：“連爺，咱明人不說暗話，這開賭坊無非是為賺錢，何況我找的都是正經生意，這與賭坊比起來，顯然不會差，沒道理和錢過不去。”
連祈不理他這茬，道：“連雲賭坊是我開的，想賺還是想賠，都是我說了算。我倒不想跟錢過不去，不過——”連祈沉沉的眼神定在丁卯身上，“丁管事是執意與我過不去。”
“連爺——”
連祈抬手道：“不必多說，賭坊的規矩不能變。你若有那份雄心壯志，我也不攔你，自去另謀高就，但是走之前還得勞煩把這攤子收拾了。”
連祈說罷，也沒看丁卯什麼臉色，負手出了賭坊。
丁大膽都替他出了一頭汗，忍不住擔憂道：“連爺，我們這次來沒帶多少人手，若真讓他惱了，怕是不好對付。”
“就是要他惱了自己來送人頭。”連祈看他不解，邊走邊解釋，“能跟洛陽商會有所牽連，必然不是他一個人能成事的，背後必然還有助力的人。此番與我和談不成，下一步他們應該會斬草除根了，等他們傾巢而出，我們再收網便是。”
“收網？我們？”丁大膽指著自己的鼻尖，滿臉不可置信，“連爺，我們可一共就仨人啊！”加上舞姑娘也才四個，何況舞姑娘還是個弱質女流……
連祈不置可否地笑了笑，悠哉往前走著，卻並不是別莊的方向。
丁大膽一臉糾結地跟了上去，心裏連後事都想好怎麼交代了。
那廂，丁卯不出所料，待連祈一走，滿臉猙獰之色，開始籌謀如何斬草除根。
有人不免顧慮：“連祈能將賭坊經營成如今樣子，實力不容小覷。此計……怕是不好施行。”
丁卯不屑地啐了一口，道：“憑他是誰，暗箭也難防。”丁卯翻著剛從各個商鋪分回來的紅利，臉上的笑意不由擴散，“有錢能使鬼推磨，我雇兩個天極樓的人，殺連祈還不是易如反掌的事。便是殺不成，也不至於敗露行跡。”
“可是，有傳言天極樓自從換了首領，已不接手殺人的買賣。”
“專養殺手的地方不做殺人買賣？”丁卯不由皺眉，只覺得怪事年年有，今年特別多，“消息可屬實？”