人们送饭，那饭盒里装的明明就不像是米面。”
“嗨，还米面呢！”虎子说，“就这六千文每石的价格，米面粮食在城里还是有价无市，粮铺每日就卖那么点，卖完了事，再想要，就得等来日了，听城里当脚夫的大爷说，他们平日能吃点黑面裹着糠皮的大饼，就已经烧高香咯！”
和大齐大多数从军子弟一样，虎子也是穷苦人家出身，当兵吃粮就是为了减轻家里负担，万一立下军功还能补贴补贴家用，一说到粮食的话题打开了话匣子就收不住，李文柏知道其中一二，也没有阻止的意思，只是静静地听着。
“听大爷说，县城的百姓多少还能赚点钱，捡点大户人家剩下的rou汤喝喝，可郊外的村子就惨了，本来今年的收成还不错，但谁知朝廷突然加了税赋，各家各户都没了余粮，再加上匈奴人这么一折腾啊，恐怕就只能用野菜充饥了！”
“这大冬天的，上哪儿去挖野餐。”李文柏叹息，“商人逐利，囤货居奇也不是什么稀奇事，看来只能靠平仓救济灾民了。”
在京城待了几个月，朝廷加税的事李文柏多少也听说过一点，据说是为了筹集军费，雍和帝思虑再三才出此下策。
这也是没办法的事，自从雍和帝登记以来，大齐各地就大小叛乱不断，北边草原蛮族又年年打卡一样准时南下，百姓生活不安定，粮食产量提不上去，每年的军费却眼看着不断上涨，常言道巧妇难为无米之炊，不管雍和帝作何想法，加税也是不得已而为之。
可和其他地方不同，交合的情形尤为严重。
“本官到任前去户部问过交合的税赋情况。”李文柏冷笑，“明明上交的和往年没什么区别，户部看在北疆确实困难的分上没有追究，却没想到...”
与此同时，县城郊外施五庄园的前厅里，被临时请过来的孔正正在面无表情地干着卖队友的勾当。
“大人，不是下官多嘴。”孔正扯扯嘴角，“这个李文柏，还真不是你们能硬刚得起的。”
施五领着县丞一职，属从七品，孔正这个监察御史只是从八品，生生给矮了一级，是以在施五面前也得自称“下官”。
“笑话！”蒋勇嗤笑，“一个小小的县令而已，孔御史是对咱不了解，才被那什么李文柏吓破了胆吧？”
“不得无礼！”施五假意呵斥，面上看起来却显然和蒋勇想的一样，但嘴上还是说道，“请孔大人指教？”
孔正这个队友卖得心安理得，嘴皮子上下一碰，就差点连李文柏的内裤颜色都给爆出来了：
“新科二甲进士，广陵府豪商，这些想必二位大人都知道。”
“但他还是当朝国子监祭酒王大人的得意门生，吏部考功司顾郎中的嫡亲师弟，二位大人可知晓？”
“除此之外，这个李冠玉与当朝辅国大将军、关中军主帅贺青大将军是通家之好，与贺家少将军平辈论交，在朝廷平乱之战中立下军功，被圣上亲口赐下飞骑尉的勋位，二位大人又可知晓？”
“最重要的是，他还是当今圣上面前的大红人，圣上曾不止一次地说李冠玉是大齐朝未来的国之栋梁，二位可知晓？”
每一个名头压下来，施五的面色就青白一分，到最后，已经是完全失去了血色。
孔正轻敲茶盏：“所以，下官实在是不懂，二位大人为何非要跟李冠玉过不去。”
“孔兄未免言过其实了吧？”蒋勇还是不太相信，“这个李文柏背景如果真如此深厚，又为何会来交合这么偏远又穷不垃圾的地方，当什么劳什子县令？直接留在京城不是更前途无亮吗？”
不等孔正回答，施五已经说出了答案：“想必，是来镀金的吧。”
“正是，老实说，就算没有二位大人使绊子，李冠玉想必在交合也待不上多长时间。”孔正勾出一丝恰到好处地讽笑，“和下官不同，最短一年最多不过两年，等李冠玉攒够政绩，恐怕也就该离开交合了，继续走他的康庄大道了吧。”
施五深吸一口气，脑海中思绪电转，对孔正说得话还是半信半疑。
他不过是在昨夜的宴会上看出孔正和李文柏不合，这才想着拉拢一二，说不定以后能派上用场，怎知这么一问，李文柏的弱点没挖出来，却挖出个这么不得了的出身。
看出施五和蒋勇二人的怀疑，孔正讽笑更甚：“施大人明明三令五申，衙门当差的衙役胥吏今日都不准露面，李冠玉却转眼就凑够了三班衙役捕快，难道还不说明问题么？”
蒋勇一个激灵：“你知道那些人的身份？”
“当然，本就不是什么秘密，京都的人都知道。”孔正的眼微微眯起，“那些可不是庄丁打手之类的草包，跟着李冠玉的这一百来人，全都是辅国大将军府的家丁，正经的关中军Jing锐，上过战场见过血的那种。”
“那...”蒋勇还想问什么，却被施五的轻咳声打断。
“咳咳，多谢孔大人相告，否则我施五得罪了这么个大人物都不自知啊。”施五颤巍巍站起身，朝孔正浅浅拱手，“