没想师徒二人再见，竟会是这般光景！
目光对上，还是沈鲤老练，先沙鸥一笑，未等沙鸥反应，就已收回目光，安分守在暗处。虽说安分，沈鲤却始终没放松对战况的留意，此时寒暄完毕，主角即将各自落座，胡总督本想撤了上席座椅、营造主宾和谐的气氛，无奈一众坚持，只得坐下来，但保留首座的条件是今晚不拘旧礼、尽情欢饮，众人在笑闹中答应了。
两边的坐席没有排得太长，面孔沈鲤基本都见过：胡总督、李巡抚，郑知府……还有几名南越官吏，然而，坐在末位的，让沈鲤鄙夷顿生——张县丞。想想也是，如此绝佳拍马屁时期，张县丞怎么会错过。不过，沈鲤的这一判断很快被推翻，因为，一位意想不到的人物登场了。
“在座各位都有美人斟酒，独独沈御史一人形单影只，来来来，美人快给沈爷斟上。”胡总督举杯高声劝道，倚在身后侍奉的沙鸥很快替恩客斟满。
鬼知道沈越此刻心里的想法，此时的他，只余光玩味地瞟了一眼侍立在角落的安分人儿，心里暗自得意：让我家这个现了原形，你们手里的再美的姬再红的倌，都得失色。
很久以后，沈越回想，才意识到，原来潜意识里，自己从不排斥与沈鲤的这种可能。
回到现实，胡总督话毕，很快就得到回应。“是。”婉转似莺啼，沈鲤锁了眉：这嗓子，哪儿听过？
很快，一切的疑惑都解开，因为上来替沈越斟酒的，是她——张县丞的女儿，张敏儿小姐。“久仰沈爷，今晚一醉方休！”巧笑倩兮、美目盼兮，不过如此。在场佳人如云，张敏儿小姐却不失为最出挑的，因为她不但具备不输其他佳丽的美艳，更有风尘女子所缺失的纯净，男人总爱鲜嫩，这样的美人，自然是最对胃口。
沈越心下了然，没必要也不允许推辞，反倒是笑得开怀，我倒是想看看，你们葫芦里卖的什么药。就着美人的手一饮而尽，末了，沈越还欣赏地打量了张美人一遭，道：“怎么好意思让张小姐站着伺候，来人，赐坐！”张敏儿正欲推辞，沈越宽慰道：“你不累，我也心疼。”
本来沈鲤还鄙夷着张县丞大庭广众卖女儿的低贱，无奈沈越表现太抢眼，沈鲤的情绪很快由鄙夷转成对沈越的‘刮目相看’。
酒桌上，游戏少不了，一众佳丽皆是戏中高手，但此刻却还是只能让步——因为沙鸥在场。沙鸥控场游刃有余，游走于宾客之间，哪怕有客人不愿意挨罚，沙鸥款款片语，就把客人说得服服帖帖，束手就擒，庭院内笑语不断，各自尽兴。酒过三巡，一桌子人都醉醺醺，李巡抚体格跟酒量成正比，第一个倒下，由随行小厮搀扶着回了房，之后陆续有几名官吏在干了罚酒之后，连声告饶认输，便也退下了。沈越酒量本就不好，本想着很可能第一个倒下，却不料，今晚游戏极少输局，因而意识还算清醒，怕再待下去会出岔子，趁着周围人陆续倒下去，便起身告辞回府：“胡总督……”
已经喝得醉醺醺的胡总督早不顾旁人，粘在沙鸥身上上下其手，一把络腮胡子在沙鸥粉嫩的脸颊上磕了又磕，让人看着生疼，此时他自然不耐烦有人打扰，随口说道：“沈哥……现在回去狼狈……留宿一晚吧……我回房去了……灵儿……咱们走……”沙鸥应了一声，便搀扶着脑袋耷拉两腿打颤的胡总督起身。“沈爷、郑知府，小人先告辞了。”行了个礼，就转身，支撑着体格庞大的恩客往前走，走至沈鲤身边时，一个趔趄，就要向前扑去，沈鲤反应快探了身扶住，帮忙搀扶着直到沙鸥站稳了才收回手。目送二人离去，整理袖子，不留痕迹地将手里的物件藏起。
既然胡总督已撂下了话，沈越此时溜走未免太不留情面，此刻站得也有些趔趄，只得留下。沈鲤正要上前搀扶，突然‘嘭’的一声，郑府衙倒在地上，一旁的佳丽拉了几把都纹丝不动，情急之下，喊道：“有谁过来帮帮我呀？！”可环顾四周，哪还有小厮的身影。沈越推开沈鲤，无奈道：“送他回去吧。”沈鲤点点头，便背起郑知府走出水榭。沈越回过头，对还杵着的张敏儿道：“张小姐，你也该回去了。”语气是一反常态的疏远。
张敏儿听出了沈越的送客之意，嘴角一撇，嗔道：“沈爷，人家留下来，还不是想着你不认路。我要走了，你知道今晚去哪个房睡么？”
听着也有道理，沈越就不客气了：“张小姐有心，有劳了！”
张敏儿咯咯一笑，便带着人走了。
沈鲤细心，让刚刚的佳丽指路，背着郑知府走了好长一段路，才到寝室。出了院门，沈鲤找了一块明亮些的地儿，确认四下无人，才掏出方才沙鸥趁乱塞入自己手中的物件。是两个纸包，里面包的都是粉末。沈鲤打开其中一包，立刻了然，不用触摸都了然，因为这东西，他见过太多——□□。沙鸥不会无缘无故塞一包□□给自己，那他真正用意何在？用在自己身上？不可能。那么，不好的预感升起，一系列前因后果的拼凑，沈鲤瞬间想通，立马拔足狂奔。
沈越走在路上，身体渐渐燥热，四肢渐渐酸软，想着是酒劲上来，张敏儿在旁，不方便失态