理才是。”钱太师自有打探皇帝龙体是否安好之意。
肖公公淡淡地笑了，“若太师不信，不若跟着杂家过去瞅一眼，钱太师不就知晓了？”擅自闯进后殿，是要斩首灭族的。
钱太师忍着怒气，咬紧牙口，并言语。
此时皇帝的寝殿中，戚妃身着单衣嫩黄纱裙，细腻如凝脂的肌肤令皇帝爱不释手，皇帝那双青筋凸起，已经有些皱纹，而略带干枯的手放在上面，来回抚摸着。
闻着戚妃身上的香甜，皇帝好似神仙一般飘在云端。
戚妃柔柔地笑了，半靠在皇帝怀里，伸手揪住他下巴的胡须，娇俏地说：“皇上，您真的不早朝么？”
“怎的？”皇帝半眯着眼睛。
戚妃挪动了下身子，小声委屈地抱怨，“上次您不早朝，可把臣妾害苦了，那些个什么劳什子大臣，都上了折子骂臣妾，说臣妾是红颜祸水。臣妾哪里能迷惑皇上？皇上可是明君，自是将万事掌握其中。”
皇帝睁开了眼睛，冷笑了一声后，垂眸哄戚妃：“爱妃说得极是。朕是天子，上不上朝，自是朕说的算。”
“自从得了爱妃，听从仙人的劝导，和爱妃一起练了双修，朕好似又年轻了好几岁。我看他们这些什么大臣，都是沽名钓誉，不过是为了在青史留下名，哪里是真为百姓着想？”
“可他们不知道皇上的意思啊。”
“爱妃心善。你尽管放心，朕已经派了得力大臣前往了。”
“哦？”戚妃疑惑地扬了声调。
皇帝蹙眉，“爱妃倒是对朝堂有些许兴趣？”他言语中的警惕之意戚妃自是听了出来。戚妃装傻卖娇地顺手推了皇帝一把，扭过身子去，假装生气地撅起了嘴巴，“陪皇上这么久了，皇上还是不了解我。太令臣妾失望了。”
“臣妾若不是关心皇上，哪里会说这么多。算了算了，是臣妾的不是。既然皇上厌恶了臣妾，臣妾识趣，走就是了。”皇帝一听她撒娇卖痴，心都软了，加之仙长说了，这女子是他延长寿命问道成仙的唯一药引子，可不能就这么弃了。
皇帝赶紧伸手扶住她的双肩，安抚地说：“好了，是朕的不是。别生气了，仙长都说了，生气有碍仙路。”
戚妃知道什么叫做适可而止，这才哼了一声，转身昂着下巴，“那皇上不许再误会臣妾了。”
“不误会，是朕不好。”皇帝伸手搂着戚妃，松口道：“也不是不可说，派去的大臣是中书齐子辙。”
“臣妾不想听了。”戚妃哼哼地说着，掀开薄被，扭着细腰，下床，光着小脚丫，踩在金砖上，好似步步生莲，往水室去。
娇俏迷人的面容突然冷了下来，挥退了身边人，嚼着一个名字：“齐子辙。”
京郊处，一骏马立于高坡之上，双蹄踏出些许扬起的粉尘，边上矗立之人身着黑袍，面色凝重，边上临时搭建的救济棚里头已经出现了时疫。
江郎中在下头官员休息的驿站中配药，他却不放心，亲自过来看看。一群失去家园的流浪之人面无表情。
雨渐渐停了，去了蓑衣。远处飞驰而来的侍卫下了马，快步跑来跪下道：“大人，这是江少爷令人送来的。”
接过小箱子和信件，他拆开一看，原来是防疫之药粉，倒入水中，他看过后，交给他人去做。
疏通水渠、烧锅煮粥、分发米面和被褥等，忙碌得很。
一直忙到黄昏日落之时，齐子辙这才回了驿站，进门前，先褪去了衣物，令人拿去烧了，又跨过了火盆，到水室清洗一番。正要躺在床上休息，被江畔的小厮喊到了江畔住处，在他住处喝了一碗浓浓的药，又把脉，这才放他走人。
他从江畔房间往他拐角处的房间中进时，却看到消失的拐角处那快速闪过的身影。齐子辙赶紧追了上去，疾步，身形如燕，转眼到了逃脱之人的身后，快速伸手，抓住了那人的肩膀。
那人从腰间抽出一把刀，往齐子辙面上砍去，齐子辙躲过后，伸腿一踹，将人踹倒在地。
一声惨叫，江畔从房门口出来，跑了过来，衣裳略显不整，而被踩在脚下的人双目血红，死死盯着齐子辙，目光中满是凶悍。
齐子辙正要蹲下，却被江畔制止了，江畔眼尖，看到他露出的些许皮肤上时疫之表症，“不要动他！”
江畔对小厮示意，小厮回身，过了一会，戴着手套，全身遮得只一双眼露在外面，将人捆了起来。
“他进你屋子没？”
齐子辙这才察觉不对，点头。
江畔又端了一碗药在齐子辙面前，让他喝了，到外头大水室洗了澡，换了一套全新的，才让他进屋。
至于齐子辙那间屋子，自是要小厮进去清理一番才能再住进去。
“他这不是普通的时疫，已然是发了。也不知从哪里寻来的人，到底是谁想要害你，竟然出手如此恶毒。你若是被染上，只怕就是勉强医治好了，对身体也有亏损，只怕子嗣上也有些困难。”
此时疫若不是他行走江