克里斯一早驾着马车去猎场小房的时候，塞缪尔还在睡觉。屋子里静悄悄，并没有什么东西像往常一样藏在暗处，再猛地扑出来把他扑倒：克里斯这几天回去的很少，每次也只是过夜后就走，塞缪尔似乎有些闹小脾气了。
克里斯心情轻快地上了二楼的楼梯。他才处理完马修的事情，心情不错。他砍了对方的一只手。因为是在公证人面前设下的赌局，这样的事情就算放到法官面前，也不会有什么争议。他和马修之间没什么过节，也没有什么利益上冲突；只不过克里斯发现对方是个中间人，为效力的就是布莱尔勋爵。克里斯不能直接去找勋爵的麻烦，目前最稳妥的方法就是通过这样的方式向对方传递信息：无论布莱尔勋爵究竟意欲做什么，克里斯警告他不要轻举妄动：他已经发现他露出的破绽了。
克里斯轻轻把门推开，发出‘吱’的一声响；他轻手轻脚地走进去，顺便把门带上。
“塞缪尔？”他轻声问了一句。没有人回答：他的人鱼仰面躺在床上，胸膛微微起伏，身边散落几顶帽子。床幔后上堆得乱七八糟，枕头歪了，床单皱皱巴巴掉到床脚，几顶女帽上面的羽毛软踏踏地耷拉下去：克里斯认出来，其中一只是塞缪尔前几天最喜欢的一顶帽子。
人鱼早就知道他回来了，却没打招呼，只是从喉管里发出一声敷衍的声音，连眼睛都没睁开：人鱼的听觉异常灵敏，他早就在克里斯的马车还没到宅子门口的时候就察觉到了。对方上楼梯的时候他也听见，开门的声音，走近的声音都落在耳朵里，他连动都懒得动一下。
“睡得还好么，我的公主？”克里斯坐在人鱼身边，把帽子挪开，给自己腾出一点位置：这种回到家里知道有人在等他的感觉非常好。青年嘴角露出一点真正的笑来。
“我的匣子呢？” 克里斯轻声问，“你放到哪里了？”
人鱼哼了一声，侧过身去没再理他，一头银发流水一般倾泻，落过肩头。
“生气了？” 克里斯装模作样地叹了一口气，“不理我了？”
他早就发现这招有用，对方实在太单纯了，他甚至根本不用刻意去骗，事情就能办成。果然，只过了一会儿，人鱼的鱼尾就动弹了一下：一大堆摇摇欲坠的东西从床边掉了下去，其中还有一只克里斯的袖扣，砸在地上发出一声清脆的响。塞缪尔虽然还生气着，但显然吃不消克里斯的伎俩，鱼尾抬起来，露出下面的东西。
克里斯把匣子拿过来。匣子外表掉漆皮，很陈旧了，锁才修过。他把锁打开，发出一声轻响。
克里斯仔细端详着里面的东西。这是今天助他一臂之力的东西，也是让他在赌场上顺心如意，赢得赌局的东西：那是一颗鲜红的心脏，正在跳动，其上血管清晰，几乎像是个独立的活物，像是才从谁的胸膛中挖出来一样。
这是一颗人鱼的心脏。
“你，”塞缪尔侧过身来，“你喜...欢这个？”
他的英语说得非常糟糕，晦涩难懂，但音色出乎意料的好听，有种胸腔深处传来的共振感。
克里斯把匣子合上，答道：“还可以。”
人鱼皱眉看他。
“你..你想要，”他慢慢说，“我给...你。我给你更多。”
只是一颗心脏而已。他不明白他的人类为什么对这颗心脏这么看重。克里斯想要什么，他都能为他弄来：最鲜美的鱼rou，最好看的贝壳；其他的人鱼心脏或者什么。只要他想要。
克里斯笑起来：“你还是快点睡觉吧。”
人鱼确实是困了。他于是不再深究，只是把头枕在克里斯的大腿上。他的眼睛闭上了，眼睫毛很长，睡觉的时候还会微微颤动；克里斯回忆起它们在手心里的触感，像是蝴蝶带来的颤动，或者是湖面上的涟漪；那头银发如此美丽，不是人类，是真正完美到极致的存在才拥有的美貌，夺人心智，蛊惑人心。
克里斯的手指轻轻搭在人鱼的发间。过了一会儿，他微微侧身，拿了一把小银剪。接着，他小心地把人鱼的头发绞下来一缕：塞缪尔几乎是默许了他的行为，连眼皮都没掀一掀，只是耳后的鱼鳍不耐烦抖动了一下，像是闪鳞光的小扇子。
克里斯知道自己会把人鱼放回大海。这只是时间问题罢了。人鱼的存在只是暂时的，等他借用完了匣子的力量，他会把匣子重新封起来。他不想把塞缪尔卖掉，也不会把他留下。他只是想给自己留下一点纪念的东西。他们相处了这么久，塞缪尔在他心里的份量已经远远超出了原先预想；这种暗处的占有欲与日俱增，在他的心里像一棵扎根的树一样生长。克里斯知道自己能拥有什么，不能拥有什么；理智时刻在他耳边，但情感催促着他，让克里斯心里有了一种从未有过的心情，就像是蝴蝶轻轻地在胸膛里扇动带鳞粉的翅膀。
“你是我的吗？”他轻轻问道。
人鱼似乎睡着了，枕在他的大腿上，发出缓缓的呼吸声，没有回答他。
第二天，克里斯决定去向克莱尔勋爵上门拜访。外面下了很大的雨，打shi了他的大衣，