船夫一边撑船一边答道：“辛夷渡还很远很远，不过你们上对了船，我可以趁天色渐晚之前，送两位爷到那里。”
悬崖峭壁的缝隙里，长出了枯瘦的小树，树枝却很坚强，簇拥着的粉红重瓣花朵在飒爽的风中正开得烂漫，朱炎风抬头瞧见了，不禁对坐在身侧的黄延说：“是海棠果花。”
黄延便顺着他的指尖望向悬崖高处，看到那一抹粉红色，露出了轻轻的笑容，接话：“开得真好看！”
朱炎风遗憾道：“可惜金凤岛上没有这种树花。”
黄延回忆起来，不禁当面谈起：“神护山上也有一处海棠树林，长在涌泉口。每回打水回来烧茶给我，茶里都浮着几片新鲜花瓣。”
朱炎风接话道：“这也是延儿喜欢那里的原因？”
黄延轻笑：“谁不喜欢风雅又浪漫的地方？”
谈笑之间，小船已经离开悬崖石壁之间，行入缓和的流域，两岸的海棠果树枝很低很低，几乎要伸进水中，落了一些艳丽的花瓣飘浮在水面上，宛若川流披上了一件浅杨妃色的霞帔，小船轻轻地穿过其中，轻轻破开这道‘霞帔’，留下一条清透的水痕。
黄延随手在水中轻捞，便是满手花瓣，贴覆在肌肤上，他使出轻的风火之术，退去了手中的微凉水珠，手中的花瓣便随风飞扬起来，又飞回了水面，他本不想挽留花瓣，光只瞧见眼前这般美景便已知足。
到了辛夷渡，便没有这样的美景，黄延惋惜着回头望了一眼远处，待朱炎风付钱给船夫以后，两人上了岸边，去附近的驿站借了马匹就飞驰着赶往桃夏郡国白花城。
入夜以后，在白花城里，属长乐东街右侧的极乐会最为灯火辉煌，犹如宵中佳节，门庭若市。长乐东街在往昔本就是一条冷清的街，自从极乐会安宅于此，每晚至拂晓之前才灯火兴阑，许多商贾便趁机将店铺开在这条街上，渐渐就兴盛了起来，赶超了安定寺前街。
子时在即，黄延与朱炎风缓缓穿过人山人海的长乐东街，一副随便逛一逛的样子，悠闲地走着，朱炎风袖着手，启唇：“上次我们是光明正大进去的，这次要如何进去？”
黄延一边随便瞧瞧街边的货摊，一边答道：“宅子的左侧似乎有一条小巷子，过去看看地势，合适的话，就从那里试试吧。”
两人来到话语里提到的小巷子，只有这里冷冷清清，除了他二人，没有其他人经过，黄延从袖子里摸出一张面具，戴在脸上之后，就使出轻功，如猫一样轻巧灵活地跃上了墙顶，又敏捷地跃上屋顶，一丝声响也没有发出，朱炎风也戴上这种面具，紧跟在他身后，又与他飞快掠过屋顶。
极乐会的座座通明楼宇之间，喝酒谈笑声与云雨呻yin声交织在一起，互不干扰，果真像个世外桃源，众人沉浸于自己的美梦与私欲，全然没有察觉屋顶上快速闪过的两道身影，后院深深，虽也灯火通明，却没有前院与中院那般热闹，这两道身影只往后院去。
地面上，有几道身影静静地穿过庭院，为首的身影一袭赤红衣裙，犹若夜色中绽放的彼岸花，一眼便认出是杜落娘。见此，黄延与朱炎风便停下步伐，藏身在屋顶斜坡的另一侧，暗中窥探她之举动。
杜落娘领着一名蒙着纱巾在脸上的绝色女子，与奏乐者、歌者和舞者一起步入了一座楼阁，黄延与朱炎风忙跟了上去，轻轻落在楼阁的屋顶上，朱炎风轻轻地抽出几片瓦片，与黄延低头凑近这小窟窿，静静窥视屋内。
屋里坐着好几个青年，皆是文雅打扮，身上所穿的广袖衫子、男子褶裙与广袖披风衫子皆为蚕丝绫罗正绢质地，头上所戴的冠缨亦为金银宝珠与金丝，一眼便看出是达官贵人，那蒙着纱巾的绝色女子刚步入屋中央，那些青年便激动着雀跃起来。
乐曲奏起，舞者开始翩翩起舞，那蒙着纱巾的绝色女子只是静静地陪着杜落娘坐在众青年对面的席，眉眼顾盼生辉，回眸暗送秋波，不知送给了谁，却都能引得众青年一阵sao动，歌舞酒席上，不是谈风月，便是谈他们自己的仕途，偶尔像是当面炫耀家世，好引起那名蒙纱巾的绝色女子的注意。
过了好一会儿，杜落娘将一只酒壶交给蒙纱巾的绝色女子，当着众青年的面，宣布：谁要是在击鼓传花中抢到了绣球，花魁就亲自为谁斟上一杯价值千两银子的佳酿，谁要是在博弈之中完全胜出，花魁就亲自喂谁饮下这杯佳酿。
几句言语便惹得众青年欢喜着跃跃欲试，此番享乐之宴从头到尾皆十分平凡，毫无一丝蹊跷之处。黄延没有坚持看到散宴，再度使轻功轻点屋瓦掠到了别的屋顶，朱炎风一见，便将瓦片小心翼翼地放回原处，就使出同样的轻功追上黄延的步伐。
黄延在屋顶、墙垣、庭院与回廊之间飞速闪过，蹿入了另一座灯火通明的楼阁，闪进首楼角落里一间昏暗的雅间。朱炎风替他关上门扉，走到他身边，摘下面具，轻声问道：“这间房有什么不同？”
黄延不回答，只干脆地走到一个只到腰间这般高的抽屉柜，熟练地抽出右边第一个抽屉，然后往里边深处摸索了一番，抽屉柜下方的地