杜贵妃视线在九皇子的面上逡巡不曾移开，感慨道：“再过些时日皇儿恐怕将要出宫建府了，雪儿去了北兀，你也走了，可怜我孤身一人在深宫里面再无人陪伴。”
九皇子眼睑低垂虚掩笑眸：“即便开了府，皇儿也会时常回宫看您的——只要父皇答应，只要您不嫌弃。”他飞快地补上两句。
“花俏话，我怎会嫌弃你。”杜贵妃一哂，勾一下他的鼻尖：“不过母妃当真不放心你一人住在宫外面，府里的事儿全托给外人打理怎能安心，还是当娶贤妻看着家事。”
九皇子睁大一双莹亮褐眸，顺势接话：“母妃可是有漂亮的姑娘家要许给皇儿？”
“长大了就净想着漂亮姑娘。”杜贵妃半嗔半喜，沉yin少顷：“细细想来，我的小侄女兰舟与你年岁相称，秉性纯良，且尚未有婚配，待陛下赐你开府，寻一日我便叫她赴京与你一见。”
九皇子做出欢喜模样，连声答应：“谢母妃成人之美。”
芽儿神色黯然，揪了揪衣袖。
杜贵妃余光扫一眼失魂落魄的小宫女。
612.
母子二人正闲聊时，咸熙宫来人说是周皇后请九皇子过去。
杜贵妃让人赏了领头的宫女芄兰，起身说：“正巧本宫也随皇儿一同去看望姐姐。”
芄兰笑着做了一礼，委婉道：“主子只说想见一见九皇子，奴婢万不敢叨扰贵妃娘娘。”
杜贵妃还要再说，九皇子先一步开口：“皇儿与母妃说了一早上的话，母妃定是累了，暂且歇一会儿罢。兴许母后只是想与我聊一聊闲，我自个儿去就好。”
杜贵妃听罢不再多言，遣一对宫女捧了两份礼物一并献去咸熙宫。
芄兰在前引路，咸熙宫的几个宫人跟随其后。
九皇子使一个眼色，守在门口的乐子也随行上去。
郝痛见那行人走远，转了个方向绕路跑去监理司。
613.
咸熙宫。
芄兰安排随行的宫人们留在外面。
九皇子独自迈步进去，站定在大厅中央，朗声请安：“儿臣参见母后，母后金安。”
这位与九皇子只有两面之缘的周皇后端坐在上，做了一个手势。
沉重的宫门从外徐徐合上，但宫室之内并未变得昏暗，反而在几处白日灯火的映照下显得更为华贵辉煌。
九皇子一动不动，恭顺地垂着头。
周后从主座上起身，款款步至他身边，竟是绕着他欣赏起来。
九皇子鼻间缭绕阵阵香风，照样无动于衷，有如石雕木塑立在原地。
“抬起头来。”
周后说，声调控制得轻柔温和，如春风拂面。
九皇子听话地仰起脸，视线平视前方。
周后纤纤玉指勾起他的下巴：“看着我呀。”
九皇子褐中透蓝的眼珠这才缓缓转到这位周后的面上。
614.
周后容貌Jing致，一眼望过去五官标致得仿佛戴着一张细细雕琢过的白瓷假面。
只是一双丹凤眼不怒自威，骨相也并不十分柔和，迥异于宫中那些娇媚可人的嫔妃，显出几分锐利凶相。