不过从几年前开始，这座石川岛变得不那么普通了。
“前段时间，查到长谷川平藏他做了件……我没法不管不顾的事情。”
立花的话还没说完，松平定信便连忙抬手示意立花不用再接着说了。
“……不必了。”老中摇了摇头，“如果他忘记了和我的约定，那就说明他对‘有机会做我的小姓’的这一事并不上心。”
松平定信一直在等待着真岛吾郎上门交出他的答复——是否愿意来做他的小姓。
花了片刻的功夫调整好自己的情绪后，松平定信再次冷不丁地朝立花问道：
“对了，真岛吾郎君今日仍旧没来吗？”
松平定信一直都是一个喜欢用自己的双眼来进行实地考察，然后根据自己的所见所听来制定计划的人。
是！”立花连忙否认道，“我只是单纯地担心老中大人您的安危而已！”
听到松平定信这么说，立花无奈地在心中长叹了口气。
立花万万没想到相同的事情、相同的一幕在今年冬天又上演了。
脸上浮现出了几分遗憾。
……
“他应该是无意于出仕吧。”
立花摇了摇头。
“人各有志，就随他吧。”
因为火付盗贼改的总长官——长谷川平藏
迅速收拾好了自己想带走的书籍后，松平定信突然像是想起了什么似的，身形一顿，然后扭头朝立花问道：
“但虾夷地将是我国未来的国防重点。”
即使是跟随松平定信多年的立花，也没能辨清松平定信刚才的那句话分别都有着哪些情感在里头。
“长谷川平藏？”立花因惊讶而挑了挑眉，“老中大人，找火付盗贼改的长官做什么？”
“从‘御前试合’结束到现在，已经过去一个多月的时间了……真是让我好等啊。”
“因此对虾夷地的开发不容闪失。对‘红月要塞’的进攻也同样不容闪失。”
类似的事情，在今年的春天也发生过。
……
“我意已决。要亲眼考察虾夷地的详情，并监督军队对‘红月要塞’的进攻。”
而火付盗贼改的长官，在幕府是毋庸置疑的高级武官，直属于老中，受老中直接管辖。
松平定信所说的这句话中蕴藏着十分复杂的情绪。
“所以立花你就不用再劝了。”
但真岛吾郎的身影迟迟没有出现在松平定信的眼前。
“去找长谷川平藏。”说出长谷川平藏这个人名时，松平定信的脸上浮现出一抹耐人寻味的微笑。
“露西亚国必是我国未来的大患。”
“……立花，准备出门了。”
松平定信脸上的那抹微笑中的耐人寻味之色变得越发浓郁了起来。
然而他的舌头怎么也拉不住松平定信的双腿。
那个时候，立花也是费尽口水，劝松平定信留在江户，不要四处乱跑。
收到立花的答复后，松平定信的眉头微微蹙起：
石川岛便是位于隅田川的河中心的一座小岛。
在思考片刻后，松平定信缓缓朝立花说道：
立花在自己脑海中的记忆搜索了一圈——没想起最近有什么紧要的政务是和火付盗贼改有关的。
松平定信微微垂下头，作沉思状——不知在想些什么。
松平定信本还抱着一丝丝的期待，希望真岛吾郎能突然出现——但这份期待很显然已经落空了。
“老中大人您若是有了什么万一，那……”
“朝八时吗……”松平定信嘟囔道，“时间还蛮早的呢……”
期间也有派人去真岛吾郎工作的吉原四郎兵卫会所询问——却得知真岛吾郎已经不在四郎兵卫会所工作了。
“刚过朝八时（下午2点）。”
隅田川本只是一条普通的河流，石川岛也本为隅田川上的一条经河流冲刷过后自然形成的普通的小岛。
“所以打算趁着今日还有点时间、趁着我还没有离开江户，跟长谷川平藏他好好聊聊他所做的事情。”
“立花，现在大概什么时辰了？”
“……他会不会是忘了？”立花小心翼翼地提出一种可能，“老中大人，需不需要派出人手去找他？”
在今年春天，松平定信也是执意要亲自动身前往纪伊，亲自考察蝶岛的详情，并亲眼瞧瞧食人鬼的模样。
隅田川：流经江户的一条河流。
说罢，松平定信轻叹了口气。
“是！”立花立即应和道，“老中大人，请问要去哪？”
火付盗贼改虽然披着层“治安组织”的皮，但不论是幕府的官员们，还是普通的老百姓们都是把火付盗贼改当成军队来看待。
“我知道，我知道。我刚才只是在跟你开个玩笑而已。我知道你是担心我，才希望我继续留在江户。”