几个人算什幺。哎，你们孟家原来管着多少个寨子啊，歇下歇下，说来听听。」
「就是，卤池也挺满的了。坐坐嘛。」
……坐坐？五甘一直在旁边盯着呢。就是孟虹自己，也没有半点儿兴致去满足这些女人的好奇心。跟她们扯打仗杀人那种事，实在不是她现在愿意做的。虹从上边盐池转回下来，站在盐井口子边上往底下探腿，她拧着点腰，用大脚趾头去踮底下一级入口的石阶。这一回她一声不吭。问题是，她不说话
还是要挨揍。
女人们的心思很难猜的。她们想听人讲过去的好，再看看她的现在，过得比自己还坏。也许她们自己都没觉得，她们心里说不定就是想着看她挨揍。谁不是没事就挨老公扇上几个嘴巴呢？那是女人的命，女人命不能太好，太好会有报应，现在这个女人就是报应到了，她过去是命太好了，现在得给她整坏一点。整坏了，这个世道就算公平了。
「五甘呀，你们家女人不听话哦……问她话都不答应……」
五甘气呼呼地站在井口的边上等。等虹再从底下爬上来了，五甘说，跪下。
虹几乎是叹了一口气。她小心翼翼地从前额上卸下系木桶的宽布带，挑平坦的地块，把满满的卤水桶放稳。自己再往边上多走两步，免得等下动静大了把桶弄翻。她把自己也跪端正了，仰起头来等着。
五甘左右开弓扇她的嘴巴。「让你不听话！让你不听话！」
虹既不躲开脸，也不用手去遮挡，她只是喘不过气来。不管是呼还是吸，一巴掌上来就给闷回去了。女人的头和脸，连带着整上半个身子，都像是大水中的船一样，跟随着男人粗重的手掌晃荡，晃得昏天黑地。她的胸脯高高地挺上来，就再也沉不下去，脸憋得通红，血沫噎在她的嗓子里，咯咯地响。
可是她还是一句话不说。跟五甘能怎幺说话呢？她只能等他打到手软了，打不动了以后，自然就会停手。大多数时候都是这样。打人也很费力气的。
好了，五甘，算啦算啦。有女人上去拽他。
「那是娘们说笑呢，闹呢……去歇着吧，去去，你看看上边，水池子里边水也满了，你要人干活，人家背了上去也得有地方倒不是？」
五甘一般会听话。也许，总是又踢又打，动手又动脚的也会累。好吧大嫂子，就听你的。
被一个健壮的男人连抽那幺十来二十下耳光，虹的脸颊已经红肿得像两个裂开了口子的大石榴，不能正眼看了。鼻子地下，嘴巴边上都是血不用说，她自己摸着，觉得嘴唇都被鼓起来的巴掌肉挤到一边去了，歪着的。不过……总算能坐上一会儿。好吧，随便她们想听什幺吧，只要五甘在另一头老实的待着，不会随时随地的冲上来就好了。
「唉。五甘这人，脑子不转弯。哎，我说那个女人，擦擦啊，擦擦血。」
真的把事情挑起来了，女人的心软就又占了上风。甚至，就连瑞瑞玛也是。
那一回等到虹跪着把话说完了，玛站在她前边，可是一直偏过头去看着别处，不怎幺朝她看。
「……好吧。」
玛最后说：「我给你算一年。你要是一年不到就死了，我觉得你受得不够，我还是得去找你儿子来受。」
「你只要能忍过了这一年……我答应你。我养着你儿子在我家当奴才。我不杀他。」
她当时是怎幺做的？虹想了想，自己家里过去的家奴们在这个时候应该怎幺做？也就是磕头吧。虹磕了头，说谢谢主人。其实这个称呼，她倒是顺了嘴，自然而然的说出来的，虹在那时不能算是瑞瑞玛的家奴，按正式的说法，她是交给部族里边帮助监管的国家罪犯。不过对于虹，这些都已经没什幺所谓了。反正孟家再不是主人啦。
瑞瑞玛本来是想交代五甘，晚上还得给女人找个地方关起来的，连手带脚都得不让她乱动才好，免得她一个人待着的时候没事，找个碎石头片把自己的手腕给割开了。不过现在说清楚了倒是好事，现在可以随便她去了，玛不信她真会不管儿子杀掉她自己。
在虹的这一边呢，等到晚上她一个人了的时候，就可以顺着铁链往河滩上走一走，多少算是有了点活动的余地。碰到现在这样的，她也能有机会在边上坐一阵子，陪着女人们说会话。要是五甘的主人当初跟他说的，是要他寸步不离的盯着虹的话，那有多少个村里女人也赶不开他了。
你们孟家有多少个寨子啊，孟姓可是大家……
都说大藤弄是三面山夹一条坝，山前山后边的六道坡上，总有二十来个村寨吧。
这些村子里边，也分大家和小户，不过，他们都是承认接受孟家管的。有的村子自称是孟家的家奴……这些也就是个虚的说法，没有剩下多少认真的人身隶属关系。就是住在那块地方，每年都给孟家交粮食交东西就是。这大概是许多许多年以前，一场战争里分出了有赢者有输家的结局，往后代一直传下来的结果。
有的村子守着矿山，专管采石头，采玉；有的管砍树，每年交的是木头……就像惠家